道隆寺

公式香川県 多度津駅

仁王門をくぐると、ブロンズの観音さんがずらりと並んで迎えてくれる。創建ころのこの付近一帯は広大な桑園で、絹の生産地であったようである。縁起によると、和銅5年、この地方の領主、和気道隆公が桑の大木を切り、小さな薬師如来像を彫造し、草堂を建てたのが寺の初めといわれる。道隆公は、周囲5メートル近い桑の大木が、夜ごと妖しい光を放っているのを見た。この光を怪しみ矢を射ると、女の悲鳴があり、乳母が倒れて死んでいた。嘆き悲しんだ道隆公は、その桑の木で仏像を彫り、草堂に安置して供養する。
大同2年（807）、道隆公の子・朝祐公は唐から帰朝した弘法大師に懇願し、弘法大師自ら90センチほどの薬師如来像を彫造、その胎内に父・道隆公の像を納めて本尊とした。
朝祐公は大師から授戒をうけて第2世住職となり、先祖伝来の財産を寺の造営にあてて七堂伽藍を建立、寺名は創建した父の名から「道隆寺」と号した。第3世は弘法大師の実弟にあたる真雅僧正（法光大師）が嗣ついで二十三坊を建立し、第四世の円珍（智証大師）は五大明王、聖観世音菩薩像を彫造して護摩堂を建立、次の第5世聖宝（理源大師）の代には「宝祚祈願所」となっている。高僧が相次いで寺勢は栄えたが、貞元年間（976〜78）の大地震による堂塔の倒壊や、康平3年（1060）の兵火、また「天正の兵火」に遭うなど興亡をくり返しながらも、法灯を守り続けている。