弘経寺

茨城県 結城駅

弘経寺の創建は安土桃山時代の文禄４年（１５９５）、結城家１８代当主結城秀康が娘の松姫（文禄３年：１５９４年１１月９日早世・戒名：松樹院梅心芳薫大童女）の菩提を弔う為、檀誉存把を招いて開山したのが始まりと伝えられています。
檀誉存把は元々現在の茨城県常総市豊岡町に境内を構える弘経寺の９世住職でしたが、天正５年（１５７７）に領主である多賀谷氏と当地に侵攻してきた小田原北条氏との間で激しい戦いがあり、その兵火により弘経寺が焼失した為、下妻に逃れ、結城秀康を頼り当地で再興を果たしました（一方、常総市でも再興が図られ千姫の菩提寺となっています）。
慶長５年（１６００）の関ケ原の戦いで秀康は徳川家一族として上杉景勝の侵攻を牽制した功により福井藩（福井県福井市・本城：福井城）に移封になると、弘経寺は庇護者を失い一時衰退しましたが、江戸時代に入ると幕府が庇護し三代将軍徳川家光から寺領５０石を安堵、さらに慶長年間（１５９６～１６１５年）に学問所である浄土宗関東十八檀林が設置され寺運も隆盛し文政年間（１８１８～１８３０年）には１０軒の学寮があったとされます。
又、江戸時代の俳人であり画人の与謝蕪村の縁の寺院として知られ、寛保２年（１７４２）友人で同門だった砂岡雁宕を頼って結城を訪れた蕪村は弘経寺を拠点として黒梅図、楼閣図、山水図など１０幅の襖絵を残しています。
弘経寺本堂は木造平屋建て、入母屋、妻入、桟瓦葺、正面１間唐破風向拝付き、桁行６間。弘経寺開山堂（観音堂）は重層宝形造、銅板葺（下屋庇：銅板葺、正面軒唐破風）、桁行３間、梁間３間、外壁は真壁造り木部朱塗り、左右花頭窓付。
弘経寺山門は入母屋、銅板葺、三間一戸、八脚楼門、外壁は真壁造り板張り、上層部には毛利輝元が徳川家康に献上した釈迦如来坐像が安置、両側には象眼窓、高欄付、「寿亀山」の山号額が掲げられています。弘経寺総門は切妻、桟瓦葺、一間一戸、四脚門。弘経寺鐘楼は切妻、桟瓦葺、桁行２間、梁間２間、外壁は柱のみの吹き放し。
又、境内に安置されている地蔵が僧侶に姿を変え、夜な夜な目の粗いザルで酒、口の小さい徳利で豆腐を買っていたという「のんべえ地蔵」の昔話の舞台にもなっています。