厳島神社のお参りの記録(1回目)
北海道稚内駅

稚内市宗谷村の宗谷公園にある厳島神社。

江戸時代の天明元年創建といわれていて稚内市内では最古の神社。
日本国内に約500社あるといわれる厳島神社では日本最北です。

境内全体が稚内市指定文化財となっていて社殿の中には入れません。
一部の彫刻はガラスケースに覆われていました。
石灯籠を見ると文政年間に奉納されたと書いてあり北海道内の神社でもかなり歴史がある事が伺えます。

神社のある宗谷公園には様々な史跡がありました。
特に注目なのは津軽藩兵詰所記念碑。
ここにいた津軽藩士達が日本人で初めてコーヒーを飲んでいたとされコーヒー豆の形をしています。
江戸時代、蝦夷地での帝政ロシアに対する北方警備は松前藩だけでは限界で東北諸藩を中心に他藩も在中していました。
宗谷の詰所で警備にあたっていた津軽藩士達は猛烈な寒さと当時の肉をあまり食べない日本人の食習慣によってビタミンA不足となり脚気で亡くなる人が何人も出てしまいました。
そのため脚気予防のためオランダから輸入したコーヒー豆からコーヒーを作り現在の様な嗜好品ではなく薬として飲んでいたそうです。
現在でもロシアとの国境付近の宗谷には国を守るために働いた人々の記憶が残されていました。