赤城神社のお参りの記録(1回目)
群馬県本宿駅

赤城神社（あかぎ～）（三夜沢：みよさわ）は、群馬県前橋市三夜沢町にある神社。式内論社（名神大）で、上野国二之宮の論社。旧社格は県社。祭神は豊城入彦命（とよきいりひこ）と大己貴命（おおなむち）の２柱。上毛三山の一つ、赤城山を御神体として祀る神社で、関東を中心に約300社ある赤城神社の本宮と推測されるうちの１社。赤城山の南面の中腹にある。

創建は不詳。社伝によると、上代に豊城入彦命が上毛野を支配することになった際、大己貴命を奉斎したことに始まる。当社から１kmあまり登った場所に「櫃石」と呼ばれる磐座を中心とした古代の祭祀跡が残っている。『続日本後紀』には平安時代の839年に「赤城神」の神階奉授の記録があり、『日本三代実録』には神階昇叙の記載がある。また、平安時代の927年に編纂された『延喜式神名帳』には「上野国　勢多郡　赤城神社　名神大」と記載されており、赤城神社（大洞）、二宮赤城神社とともに、その論社となっている（当社または赤城神社（大洞）は山宮で、二宮赤城神社は里宮と推定されている）。その後、３社のいずれかが上野国二之宮になったとされている。室町時代の1345年頃になって、元からあった当社（東宮）の隣に西宮が遷座してきたことで、以降明治時代に入るまで、当社は東西２宮が併存する形で存続した。江戸時代中期の1762年に東宮が正一位に叙され、次いで1765年に西宮も正一位に叙されている。また19世紀初頭、赤城神社（大洞）との間で「本社」、「本宮」の文言を巡り、寺社奉行を巻き込んで争った。明治時代に入り、県社に列した。

当社は、JR両毛線・前橋駅から北東に道のり18kmの、赤城山の中腹にある。山中の神社ではあるが、境内は広くなく、見て廻るエリアには高低差がないので苦労はしない。巨木の森に囲まれた雰囲気は、古からの神聖な空気感を伝えており、場の空気が非常に良い。

今回は上野国の式内論社ということで参拝することに。参拝時は週末の午前中、赤城神社（大洞）と比べると、若い男女はほとんどおらず、神社好きの夫婦や家族が集まっているような印象だった。