法國寺会津別院 会津慈母大観音のお参りの記録(1回目)
福島県東長原駅

お袋がお泊まり同窓会に参加するため、その間の犬の世話を頼まれたので、先週に続いてまたまた会津へ帰省。

先日ローカルテレビで会津の観音様がお色直ししていると紹介されていたのを思い出し、せっかく帰るなら行ってみようということで、夜勤終わりに実家へ向かいがてらに参拝。
拝観料500円　御朱印300円です。

会津村の大観音様といえば鶴ヶ城に並ぶ会津の観光名所ですが、小学校の遠足コースの定番でしたが、平日ということもあってか、参拝客は自分だけだったので正に貸切状態。
のびのびと胎内を散策出来ましたが、この広い土地の整備を維持できるだけの浄財が集まるのか不思議に思いました。
昔はお寺とかでは無かったと思いましたが、携帯で調べてみると、現在は横浜のお寺が管理運営しているそうです。
敷地面積6万坪の広大な庭園には観音様の他に蔵王権現堂や三重塔、滝行のできる滝までありました。

また、お寺側でパワースポットと推してたり「悪霊退散」「貧乏神退散」の幟旗が並んでたりと、ちょっと新興宗教くさい雰囲気もありますが、庭内にはアジア諸国の仏像や整備された庭園などの見どころもあり、週末限定ですがコスプレ撮影会も開催可能なようです。

目玉の観音様は、もともと純白ですが年月とともに塗装の痛みが激しく、ただいまお色直し中とのことで、白を綺麗に発色するための下地として淡いピンク色になってました。
57mの大きさは若松や喜多方の市内のどこからも見えてます。胎内巡りも可能で、今回の参拝では胸元の高さ(30m)まで登ることが可能ですが、エレベーターはないのでひたすら階段を登るしかないです。

観音様の近くには伏見稲荷神社がありますが、祠の中には御神鏡やお供物はなく、御神札がお祀りしてあるだけでした。

御朱印も頒布されており、全て書き置きの片面サイズで６種類ほどありました。