石手寺のお参りの記録(1回目)
愛媛県道後公園駅

松山市石手寺にある真言宗豊山派のお寺。
四国八十八ヶ所霊場第五十一番札所。
道後温泉からレンタサイクルで参拝。

聖武天皇の勅願寺として創建されました。
伝説によれば、伊予国河野家の衛門三郎は強欲で慈悲の心を持たない人間で托鉢に来た弘法大師を追い払おうと竹箒で鉢を割ってしまいました。
それ以降衛門三郎は子供達が亡くなる不幸に見舞われ大師への懺悔の気持ちから大師を追って四国の各所を巡りました。
これが今日まで続く四国遍路の始まりとされています。
20回遍路を重ねても大師に出会えず21回目から逆回りを始めましたが、旅路の途中で倒れそこでようやく大師と再会した衛門三郎は大師に望みを訪ねられ来世でも河野家に生まれ人の役に立ちたいと言い亡くなりました。
その衛門三郎に大師名前を書いた石を握らせました。
次の年に河野家に男の子が石を握りしめたまま産まれてきました。
その石を治めた寺こそ石手寺です。

参道は長い回廊になっていて名物の焼きもちやお土産を販売しているお店が並んでいました。
本場八十八ヶ所のお寺と言うこともあり境内には本堂以外にも様々な御堂が立ち並んでいます。
境内左側には愛媛県ビルマ戦没者供養塔もありました。
あとこのお寺ですが猫ちゃんがいっぱいいます。
しかも人馴れしているのか全然逃げないので写真撮りまくりです。

特殊な物としては本堂左側から入るマントラ洞窟があります。
洞窟内にはお地蔵様等の仏像が並んでいます。
二手に分かれていて入口から真っ直ぐ進むと反対側に出てインドの方角を向いている巨大な弘法大師像を拝むことが出来ます。
右に進むと沢山の仏像と曼荼羅がある神秘的な空間が待っていました。
そこから本堂右側の出口に辿り着きます。

そしてやはり頂きたいのは御朱印。
達筆かつ素早く書いて頂きました。
流石は本場の八十八ヶ所です。