善知鳥神社のお参りの記録(1回目)
青森県青森駅

【陸奥國 古社巡り】

善知鳥神社（うとう～）は、青森県青森市安方にある神社。旧県社。祭神は宗像三神（市寸嶋比賣命、多岐都比賣命、多紀理毘賣命）。青森県で最も初詣参拝者が多い神社。

社伝によると、創建は第18代允恭天皇の御代、烏頭安潟の夢枕に高倉明神が立ちお告げを受けたことから祠を建て宗像三神を勧請したことに始まる。その後荒廃したが、平安時代初期の807年に坂上田村麻呂が東夷東征の際に再建し、以来歴代領主から崇敬された。伝承では源義経が欧州平泉を脱出し蝦夷地を目指した際、当社を参拝したと伝わる。中世においては領主・南部家の庇護を受け社殿の造営・改修が行われ、江戸時代には弘前藩主津軽家の祈願所となった。このころ、当地周辺は港町として栄えたが、船舶から当社の社叢が青々と見え、海運の目印となったことから「青森」の地名が付いたとされる。明治に入り、近代社格制度のもと郷社に列し、のちに県社に昇格した。なお、棟方志功ゆかりの神社としても知られ、幼少期の遊び場で、結婚式も当社で挙げているとのこと。

当社は、JR奥羽本線・青森駅の東方600mの市街地、青森港もほど近い平地にある。境内は広々としていて、社殿も大きく重厚。青森総鎮守の旧県社らしい風格がある。ただ、おそらく当社も第二次世界大戦で米軍による青森大空襲で被災したからでしょう、古社なのに境内に古木などはなく、建物はいずれも近代的で新しいところは、由緒を知ると違和感はある。

今回は、青森県の旧県社、人気神社ということで参拝することに。参拝時は休日の午後で、自分以外にも地元の若い人々を中心に、おひとり様、カップル、グループ、家族などで参拝に訪れていた。青森の人たちの生活に溶け込み、大事にされている感じがした。