西念寺

東京都 四ツ谷駅

西念寺（さいねんじ）は、東京都新宿区若葉にある浄土宗の寺院で、正式には「専称山安養院西念寺」と称する。徳川家康の重臣・服部正成（半蔵）が開基し、服部家の菩提寺として知られる。境内には服部正成をはじめ、服部一族の墓や、徳川家康の長男・信康の供養塔がある。

● 服部半蔵と西念寺の関係
服部正成は「槍の半蔵」として知られた徳川家康の忠臣で、伊賀同心を率いた武将であった。家康の長男・信康の切腹に関わる悲劇を経験し、その後出家して「西念」と号した。彼は信康の菩提を弔うため、西念寺の前身となる庵（安養院）を1593年（文禄2年）に江戸麹町清水谷に創建した。

● 移転と発展
江戸城外堀の建設に伴い、1634年（寛永11年）に現在地へ移転し、寺院として整備された。山号の「専称山」、寺名の「西念寺」は服部正成の法名「専称院殿安誉西念大禅定門」に由来する。戦後の再建を経て、現在に至る。

● 文化財と見どころ
西念寺には新宿区指定史跡がいくつか存在する。信康の供養塔は本堂裏手にあり、三葉葵紋の石扉を持つ五輪塔である。また、服部正成の墓は墓地の入り口にあり、宝篋印塔が建つ。さらに、彼が家康から拝領した槍も寺宝として保管されている。

● 西念寺周辺の歴史的背景
西念寺のある新宿区若葉は、かつて「伊賀町」と呼ばれ、徳川家に仕えた伊賀者たちが住んでいた。現在も近くの半蔵門は服部正成の名に由来し、彼の足跡が残る地域である。

専称山 西念寺(さいねんじ, 浄土宗, 1593年)
書院, 服部半蔵正成公の墓, 大涅槃図, 徳川十六新神将図, 服部半蔵が開基, 徳川家康嫡男 松平信康公の供養のために開創された

　西念寺は新宿区若葉にある浄土宗の寺院で、専称山安養院と号します。本尊は阿弥陀如来で、服部半蔵正成が岡崎三郎信康の菩提のために開基となり、文禄2年(1593)麹町清水谷に創建し、心蓮社住譽行縁和尚が開山したといいます。江戸城外堀建造のため、寛永11年(1634)に当地へ移転しました。信寿院、長閑院を境内に擁しています。
　服部半蔵が家康の正室築山殿と共に自害した家康嫡男信康を偲んで建てた寺院だそうです。
　諸説あるものの、信長の恐怖に妻と嫡男を自ら葬った家康。父親の指示に従い自分の夫と姑を売ったとされる嫁(徳姫)。また、勝頼の策略とも言われていますが戦国大名の怖さと悲しさを改めて思い知らされます。