大興善寺

佐賀県 基山駅

奈良時代の養老元年（717）行基菩薩により開創されたと伝わる古刹です。ご本尊は、その折に刻まれた十一面観世音菩薩で、後世、火災に遭うも、炎の中にあっても無事であった御本尊の功徳が伝承され、今日なお火災除け祈願が続けられている。その後、承和十四年（847）慈覚大師円仁和尚が焼けていた寺を再興されて「大興善寺」と命名し、比叡山の末寺とされました。
現存する本堂は、江戸時代元和十年（1624）宗対馬守義成公の発願により建てられたもので、茅葺き屋根に古い寺の佇まいを残しています。明治二十七年（1794）に完成した百二十七段の石段とともに、大興善寺のシンボルとして有名です。
大正末期より境内裏山に開設した「つつじ園」はつつじや紅葉の名所「契園」へと発展し、国内外より多くの参拝者を集めています。
昭和五十三年、九州最初の「天台宗別格本山」となり、「名刹巡礼古寺百選」「花遍路八十八寺」などに選ばれ、現在は「恋人の聖地」として親しまれております。