刈谷沢神明宮

長野県 坂北駅

筑北村出身の先輩に案内して頂き、参拝してきました。古い１の鳥居⛩️、樹齢５００〜６００年の杉の古木、享保１９年（１７３４年）、宝暦１２年（１７６２年）等の古い奉納絵馬が素敵です。本殿前左右に随身が守護していました。

一ノ鳥居からおよそ700mの四阿屋山麓に鎮座しています。創立年月日は詳しく解りませんが、伊勢皇大神の御分霊を青柳氏により勧請（かんじょう）されたといわれます。社宝に寛永11年の神鏡があり、天正11年（1583）上杉景勝と小笠原貞？慶と戦った時、神宮打破御正体破損伝々と裏面に銘文があります。境内には、天野社他八社の末社が祀られ、惣門のは天明3年（1776）の創建といわれ、神明宮建造物では最も古いとされています。拝殿は享和2年（1802）建造で諏訪和四郎棟梁の作で、彫物は竜象獅子で見事です。他に絵馬、筬（おさ）、鰐口、鏡、刀剣、などの宝物があり一般参詣者にも公開されています。
境内の社叢は6m余の大木で樹齢は推定5～600年以上という数本の老木があります。
3月初旬の日曜日に行われる、参詣者が張子の牛に雪を投げて五穀豊穣・子孫繁栄を祈願する春祭り「お作始めの神事」（通称『お田植え祭り』）は、そのおもしろおかしい仕草に見物人は大笑いし、土臭さがあり珍しい神事であるということで、昭和60年に県無形文化財に指定されました。