弘法寺のお参りの記録(1回目)
千葉県国府台駅

宝珠院を後にして一旦寺が建っている丘を下り、住宅街を抜けて緩やかな坂を登って行く。歩く事15、6分ほど、左手に墓地が広がるのを見ながら更に進みます。里見龍神堂（後述）の脇を抜けて左手に立つ赤門をくぐり、弘法寺の境内へ。真間山弘法寺（ままさん　ぐほうじ）。日蓮宗。開祖は日頂聖人。

境内に入ってまず左手に立つ重厚な造りの本堂に参拝した後、さらに奥に進むとありました。お目当ての枝垂れ桜「伏姫桜」。推定樹齢400年以上。里見八犬伝の伏姫の名前が冠せられたもの。自分と同じく多くの人がスマホで撮影をしていました。この日ソメイヨシノはまだちらほら開花した程度でしたが、桜の春の到来を実感する事が出来ました。

日蓮聖人・日頂聖人をおまつりする祖師堂にもお参りし、鐘楼堂を見学した後、表玄関の仁王門ではなく再び赤門をくぐって外にでます。隣接する太刀大黒尊天堂、里見龍神堂にもお参り。この里見龍神堂、とある東北の住人が祀っていた里見の伏姫の精霊がこもった白蛇と小鳥二羽の枯骸を、御堂を建てて奉じたのが始まりとか。伏姫桜といい、里見にゆかりの深いこの地らしい伝説に彩られたお寺です。