北谷稲荷神社のお参りの記録(1回目)
東京都明治神宮前駅

東京都渋谷区神南に鎮座する北谷稲荷神社。JR山手線原宿駅より徒歩約10分、渋谷駅からも徒歩圏内という、まさに都心の真ん中に位置しています。この日は神宮球場で野球観戦を終え、惜しくも敗戦という結果を見届けたのち、気持ちを整えるように明治神宮へ参拝。その場で御守を拝受し、さらに足を延ばしてやって来たのが、この北谷稲荷神社でした。

一歩境内に足を踏み入れると、まず目を引くのは社殿の姿です。伝統的な木造建築を想像して訪れると、良い意味で裏切られます。ガラスとコンクリートを巧みに組み合わせたモダンな造形は、まるでギャラリーかデザインオフィスのよう。境内全体が現代建築の息吹に包まれ、「ザ・シブヤ」と言いたくなるような、洗練と創造の空気が漂っています。神社の敷地を有効に活用し、カフェやイベントスペースなど他のビジネスと共存している点も、都市型神社の新しい在り方を体現しているように感じました。

とはいえ、外観のモダンさに反して、その歴史は意外にも古いものです。北谷稲荷神社の公式ホームページによると、創建は文明年間（1469〜1487年）以前に遡るとされ、室町時代からこの地に鎮座していたと推測されています。長い歴史の中で何度も時代の波を受けながらも、こうして現代の渋谷にその存在を伝えているのです。

御祭神は宇迦之御霊大神で、食と豊穣を司る神さま。配祀神として大己貴大神、大宮比賣大神、神功皇后、そして大田大神が祀られています。いずれも強いご神徳をもつ神々で、商売繁盛や良縁、学業成就など、さまざまな願いを包み込むような包容力を感じさせます。また、境内の末社として土師家天満宮と宇田川出世弁財天があり、学問や芸能、出世運などを祈願する人々の信仰も厚いようです。

参拝を終え、境内を見渡していたところでようやく気づいたのが手水舎でした。石や木ではなく、スタイリッシュなデザイン。神社建築というと古来の形を守る印象が強いですが、北谷稲荷神社は伝統を大切にしながらも、現代都市の景観に調和する新しい神社の姿を示しているといえるでしょう。

渋谷の喧騒のただ中にあっても、ここだけは不思議と静寂が保たれています。古と今が見事に融合した北谷稲荷神社は、まさに「時代をつなぐ神社」。その姿に、都会の中でも信仰が生き続けていることを実感しました。