西光寺

東京都 森下駅

東京都墨田区に位置する浄土宗寺院の西光寺は、東日山正明院と称され、慶長11年（1606年）に創建されました。開基は地域の開拓と海苔の製造に従事していた小林冶郎右衛門であり、増上寺の源蓮社信誉重故栄松和尚を開山として迎えました。

●創建の背景

西光寺の創建は、当時の地域社会の発展を背景にしています。小林冶郎右衛門は、大阪から移住し、海辺の新田開拓に尽力していました。彼は後に出家し、「然蓮社湛誉休西比丘」と名乗ります。この寺院は、浄土宗の教えを広める重要な拠点となり、江戸時代には寺子屋を開設して地域教育にも貢献しました。

●災害と復興

西光寺は、数度の大火や震災、戦災に見舞われながらも、その都度復興を遂げてきました。明治時代後半には、第十六世住職の渡辺海旭和尚がドイツに留学し、仏教学の博士号を取得。その後、日本の近代社会事業の先駆者として活躍し、深川に浄土宗労働共済会を設立しました。

●現在の姿

現在の本堂は、1995年に再建されたもので、阿弥陀如来を本尊として祀っています。西光寺は、歌舞伎俳優や落語家などの著名人の墓所も多く、文化的な意義も持ち合わせています。境内には浄土宗の開祖である円光大師の御詠歌碑や、初代竹本東猿塚などの歴史的な遺物も残されています。

東日山 西光寺(さいこうじ, 浄土宗, 1606年)
源蓮社信誉が開山, 本尊は阿弥陀如来, 歌舞伎関係者の墓が多い

現代的な建物ですが、歴史としては素晴らしいものです。

旧両国橋が架かる半世紀以上も前の慶長十一年（一六〇六）、この地で土地の開拓と海苔の製造を行っていた小林次郎右衛門が、増上寺の信誉英松和尚を迎え当寺を創建しました。
浄土宗に所属し、江戸時代には寺子屋を開くなど地域の教育にも貢献しましたが、大火・震災・戦災など度重なる災害にも遭遇しました。
明治時代後半に第十六世となった渡辺海旭和尚は、ドイツに留学して仏教学の研究で博士号を取得し、帰国後は深川に浄土宗労働共済会を設立して、日本の近代社会事業の先駆者として知られています。また、没年まで芝学園の校長を務めた他、当寺に多くの学生を居留させ、門下生として著名な仏教者を多数輩出しました。学者としては『対象新修大蔵経』を監修発行したことでも有名です。
現在の本堂は、平成七年（一九九五）に再建されました。（墨田区掲示より）

庭が素晴らしかったです。