城興寺（延生地蔵尊）のお参りの記録(1回目)
栃木県多田羅駅

栃木県 芳賀郡 芳賀町 大字 下延生 に境内を構える、延生山 城興寺、当方は 道の駅 全国制覇者で、全国の寺社、霊場を巡礼しております 2024.に 栃木十三仏霊場、関東百八地蔵尊霊場にて参拝致しました、その風格は 栃木県の古刹寺院に相応しい寺院、寺院対応も 丁寧でまた訪れたいと思える寺院様でした。どの様な寺院か引用を用いて調べて見ました、山号は 延生山、寺号は 城興寺、宗旨 宗派は 天台宗、ご本尊は延命地蔵菩薩、栃木十三仏 第五番札所 地蔵菩薩、関東百八地蔵尊霊場 第四十五番札所、芳賀秩父三十四観音霊場 第五番札所、古来より霊場名刹として、殊に安産・子育の地蔵尊として近県に聞えて居ります。天正十二年（一五八四年）堂塔伽藍全焼し、その折に記録も消失、開基・造立も詳かでないが、その昔何帝の御宇にか（後鳥羽・土御門・順徳の頃か）その寵愛せし后妃解任するも月に臨みて産気なく、御門の心痛一方ならず諸寺諸山の大徳安産の祈禱も空しく、ある夜夢枕に御僧立れ曰く「女人の安産は地蔵菩薩十種の大願の第一なれば、此の菩薩を信仰給わば御安産疑いなし」と消え失せたり。これ一場の夢にして翌日に至り后妃産の紐を解かれ、安々と王子誕生せられるに依って「紐解地蔵」とも称せられる。御帝は昨夜の夢の験ありしを深く感じ給い仏工運慶に勅して地蔵菩薩尊像（木造・一尺七寸半迦座像）を彫刻せしめ、此地に堂塔房宇を建立して、茲に安置し、皇城繁興を念じられて寺名を「城興寺」を号すべしと宣せられた。またこの霊地を“延びて生まれた”より「延生」と名付けられた。以来、この方、安産・子育ての地蔵菩薩として、年中女人の参詣絶えた日がないのであります。
また、後陽成天皇の御代、宇都宮城主蒲生飛弾守秀行は武威をふるい、諸寺を破却し、仏像を損失し当地地蔵菩薩をも奪い取らんとしたが、わずか一尺七寸の木像が重きこと大磐石の如く動かず、秀行は大勢の兵を集めて無理に宇都宮城に移したが、城中がにわかに振動し出したので、さすがの豪勇城主も恐れをなし、元に安置したと伝えられている。これも霊験の一端である。
地蔵信仰は、庶民の信仰として多種多様な功徳を与えて県内各地に分布して居り、それらの多くが延生地蔵の姉さんとか妹とか言われて居り、当山こそは地蔵信仰の総本山とも言うべきである