極楽寺のお参りの記録(1回目)
大分県宇佐駅

宇佐市南宇佐にある浄土真宗本願寺派のお寺。
宇佐神宮仲見世通りの前の観光案内所隣にあるこちらのお寺には宇佐神宮にかつてあった神宮寺の弥勒寺講堂の弥勒菩薩様が祀られています。明治時代の神仏分離令及び廃仏毀釈により取り壊されてしまった弥勒寺ですが金堂の薬師如来様は大善寺さんへ、講堂の弥勒菩薩様はこの極楽寺に祀られており破壊を免れました。現在は本堂隣の弥勒堂に安置されています。今も金色に光輝き見上げるほどの大きさを誇る仏像は神仏習合の時代を我々に教えてくれます。
極楽寺本堂の御本尊阿弥陀如来様も宇佐神宮菱形池の前にあった大弐堂に祀られていたものです。宇佐神宮とその周辺では日本人本来の宗教観である神仏習合の名残りを今も感じられます。