青海神社

新潟県 青海駅

青海神社は新潟県糸魚川市青海に鎮座している神社です。青海神社の創建年は不詳ですが伝承によると奈良時代の神亀３年（７２６）に椎根津彦命の分霊が勧請されたのが始まりと伝えられています。
椎根津彦命の後裔が当時の久比岐国（現在の新潟県上越市、糸魚川市、妙高市、十日町市）の国造である青海首であるとされる為、青海一族が当地を開発した際に祖神を祭ったとも考えられます。平安時代の延長５年（９２７）に編纂された延喜式神名帳に記載されている式内社でもあり、古くから信仰されてきた事が窺えます。
当初は寺平（現在は青沢神社）に鎮座し（諸説あり黒姫山山頂：標高１２２１ｍに鎮座していたとも、現在は多賀明神）、何度か遷座を繰り替えしたそうですが江戸時代に入り幕府の庇護を受け文久４年（１８２１）に現在地に移転します。古くから神仏習合し別当寺院として清源寺が祭祀を司ってきましたが明治時代初頭に発令された神仏分離令に仏式が排され明治６年（１８７３）に村社、大正６年（１９１７）に郷社、大正１０年（１９２１）に県社に列しました。
現在残されている拝殿（入母屋、銅板葺、平入、桁行４間、正面１間向拝付）、本殿（覆屋にある為に不詳）は移転当時再建されたもので棟梁は糸魚川の相馬重良左衛門昌信が担い工法や彫刻など地域を代表する建築となっています。青海神社は産土神として地域の信仰も厚く特に海運関係者から信仰され境内の石灯籠などに「廻船中」と刻まれたものが散見できます。
青海神社に伝わる小正月の神事は"青梅竹のからかい"と呼ばれ、町を東西２つに分け竹を引き合い豊漁、豊作を占う奇祭として大変貴重な事から昭和６２年（１９８７）に国指定重要無形民俗文化財に指定されています。
又、境内近くで発掘された天神山姫塚経塚出土品（陶製経筒１個・和銅鏡３面－別当寺院である清源寺の住職と思われる定祐が仁安２年（１１６７）に奉納したと推定されています。）が青海神社の所有となっており貴重な事から昭和３７年（１９６２）に新潟県指定文化財に指定されています。