川原寺跡（弘福寺）のお参りの記録(1回目)
奈良県飛鳥駅

奈良寺巡りの壺阪寺の次は、高取町の隣町の明日香村に在る仏陀山 弘福寺です。
旧 川原寺ではなくて、川原寺の跡地に建てられた新しい寺院と思われます。
読み方は「こうふくじ」ではなくて「ぐふくじ」です。寺院の場合「弘」の字は「ぐ」と読む事が多い様です。
真言宗豊山派で、本尊は十一面観音です。
川原寺は、飛鳥寺、薬師寺、大官大寺と並ぶ飛鳥の4大寺に数えられ7世紀半ばに建立と伝わるが、詳細な記録が無く、わかっていない。また、過去の発掘調査からは広大な伽藍の寺院であった事は判明しており、南側の県道155号から北側に当時の伽藍の礎石が配置されています。（写真を撮り漏らしてしまった。）
数度の火災が起きており、1191年の火災による焼失以降再建されなかった。その後、江戸時代に弘福寺が建立され現在に至っています。
こぢんまりした本堂には本尊の十一面観音のほか、弘法大師の作と伝わる重文の持国天と多聞天や日本で3番目に古いとされる十二神将（派手に着色された1躯だけは江戸時代作）が祀られています。
また、境内には大理石の当時の礎石を観ることができます。
尚、駐車場はありません。