元興寺のお参りの記録(1回目)
奈良県京終駅

元興寺は奈良市にあるお寺です。
御霊神社のすぐ裏手にあります。
元興寺と言えば世界遺産で有名ですね。
ところが私勉強不足で知らなかったんです。
元興寺が３つに分かれていることを。
奈良時代には近隣の東大寺や興福寺と並ぶ大寺院だったそうなんですが　遷都されて以降次第に衰退してしまいました。
室町時代の土一揆による焼き討ちにより小塔院が炎上し　さらに元興寺全体が燃えました。
その後　極楽堂（曼荼羅堂）を中心とした「極楽院」（極楽坊）　五重塔を中心とした「観音堂」（現・塔跡）　それに「小塔院」という3つの寺院に分裂してしまいました。
こちらの元興寺は　五重塔を中心として再建された元興寺です。

時間を気にしながらの参拝でしたが　お寺の方が遅くまで開いていることが多いですよね　無事参拝できました。
参拝受付をすませ　御朱印もお願いしてから本堂に向かいました。
途中　啼燈籠というものがありました。
京都の下村家がこの燈籠を持ち帰ったが　毎夜「帰りたい」と啼いたことから気味悪くなり再び元興寺に返したという伝承があります。
本堂では　御本尊の弥勒菩薩像と脇仏の四天王像を見ることができました。
「写真を撮っても良いですよ」
ありがとうございます。
続いて　八雷神面も見せていただきました。
こちらは本物で　昨年の奈良国立博物館の国宝展で展示されていたものだそうです。
実物ですが　三魂は顔の部分を開けないと見えないそうで　三魂も見えるように写真も置かれていました。
この八雷神面は　令和8年3月に76年ぶりにお戻りになられたばかりだそうです。
いやぁ貴重なものを拝見させていただけました。
「写真撮っても良いですよ」
ええ～　国宝展に展示されていた実物を～～。
ありがたやありがたや。
他にも　飛鳥時代の礎石があると教えていただき　拝見させていただきました。
一時は廃れてしまったとはいえ　さすが古刹だけあって　歴史的価値のあるものが多いですね。

ネット情報です。
宗派は華厳宗
ご本尊は十一面観音（中門観音）
創建年は推古天皇元年（593年）
開基は蘇我馬子
正式名は元興寺
別称は元興寺塔跡
札所は大和北部八十八ヶ所霊場第5番
宝徳3年（1451年）の土一揆による焼き討ち以後　寺は智光曼荼羅を奉安する「極楽院」（極楽坊）　五重塔を中心とする「観音堂」（現・塔跡）　それに「小塔院」の3つの寺院に分裂していった。
観音堂はやがて東大寺の末寺となり　五重塔を中心とする寺院として維持されていた。
五重塔は奈良時代に建立された高さ72メートルとも57メートルともいわれる巨大なもので　奈良の名物として有名であった。
しかし　宝徳3年（1451年）の火災にも焼け残った創建遺構の五重塔及び観音堂は　江戸時代末期の安政6年（1859年）に観音堂の東側の町屋から出た火災に巻き込まれて焼失した。以後五重塔は再建されることはなかった。
以降は「元興寺」の寺号は継ぐものの衰微している。
1930年（昭和5年）に現在の本堂である観音堂が再興されている。
2023年7月以降　管理人の転居に伴い拝観ができなくなっていたが　地元自治会や市民ら多くのボランティアが整備に協力し　2024年以降は春・秋の観光シーズンなどに期間限定で特別拝観を行うようになった。
知らずに参拝したのに　特別拝観+御開帳拝観できて最高でした。