羽衣町厳島神社（関内厳島神社・横浜弁天）のお参りの記録(3回目)
神奈川県伊勢佐木長者町駅

横浜市中区羽衣町に鎮座する厳島神社。最寄りはJR関内駅や市営地下鉄伊勢佐木長者町駅で、いずれからも徒歩圏内です。国道16号線から少し脇道に入ると、周囲を高層オフィスビルに囲まれた一角に現れます。まるで都市の喧騒の中にぽっかりと静寂の島が浮かんでいるかのようで、都会の息づかいを間近に感じながらも、境内は驚くほど落ち着いた雰囲気を保っています。

厳島神社といえば水との結びつきが深いことで知られていますが、ここ羽衣町の社も例外ではなく、境内には小さな池が設けられています。池の水面にはビルの影が映り込み、古と現代が一枚の風景の中で調和しているように見えます。その周囲にはお稲荷さまの祠や銭洗弁天が祀られており、限られた空間の中に多様な信仰が共存している点が実に興味深いところです。

この日、池のほとりにある銭洗弁天には先客が一人。ざるの中に硬貨を入れて、熱心に水で清めている様子が見えました。こうしてお金を洗うことで金運や商売繁盛を祈願する習わしは、鎌倉の銭洗弁財天に端を発するといわれています。ここ横浜の地でもその信仰が受け継がれていることに、都市の中に残る庶民の祈りの形を感じます。

私は隣に鎮座する豊受稲荷神社に先に参拝し、改めて弁財天の方へお参りしようと戻ってみました。ところが、まだその方がいらっしゃる。どうやらお金を洗う手を止め、スマートフォンを操作しているようでした。最初は熱心な参拝者かと思いましたが、もはや祈りというより「滞在」といった様子。さすがに長居を避けるべきだと感じ、そのまま静かにその場を辞しました。

都会の神社では、こうした光景を目にすることもしばしばあります。神前でスマホを触ること自体は時代の流れかもしれませんが、場所と場面に応じた「社会性」を保ちたいものだと、改めて考えさせられました。

それでも、ビルの谷間に守られた厳島神社の境内には、確かに神聖な空気が漂っています。通りからわずか数十メートル入るだけで、車の音が遠のき、風が池の面を渡る音が聞こえる――そんな静けさの中にこそ、現代の人々が無意識に求めている「癒やし」があるのかもしれません。