性海寺のお参りの記録(1回目)
兵庫県香呂駅

冨田山性海寺 (しょうかいじ)

～歴代『置塩城主』の信仰の古寺～


山号　　冨田山(とみたさん)
宗派　　法相宗 → 天台宗
御本尊　十一面千手観世音菩薩
創建年　霊亀2年(716年)
開基　　徳道上人

札所等
播磨西国三十三箇所　第2番
夢前七福神 第7番

御詠歌
　とみたさん　
　このまつかげの　すずしさは
　ふもとにかよう　かわかぜのおと


姫路市香寺町へと続く暮坂峠の登り口に、白壁で囲われた屋根が見えてきます。
｢性海寺｣は、揖保郡太子町出身の徳道上人によってひらかれた寺院。
室町時代には、播磨国守護・赤松氏や英賀城主・三木氏の祈願寺として栄えましたが、今から約400年前の天正のころ廃寺に。
その後、智琳(ちりん)上人が、村の長者たちと力を合わせて再建。寛文六(1666)年、天台宗の寺院となりました。
境内には姫路市保存樹指定の樹齢350年の五葉松がそびえています。

＝木々に囲まれた静寂の御本堂で、鈍い金色に輝く観音様を拝観＝

熊笹と白壁に沿って石段を登って行く途中に、沢蟹ちゃんに遭遇。
妻入りの御本堂と薬師堂が見えてきました。
左手にそびえ立つ五葉松、右手には鐘楼堂。
先に鐘をつき、ご挨拶を。低く重い音色は、周りの山々に染み込むように優しく響き渡ります。
長年の風雨に耐えた趣のある御本堂が静に佇んでいます。
堂内の逗子に納められた御本尊の十一面千手観世音菩薩は、身丈が2mもあり、見上げるほどの大きさ。口を固く結び、半眼の眼差しで訪れた人をじっと見つめているかのよう。
更に右奥にある橋を渡ると鮮やかな朱色の弁天堂があり、八本の手で弓や刀、鳥居等をお持ちになる珍しい弁財天さまは、夢前七福神7番札所となります。

なにもかも播磨の観音様にお守り戴くように静寂がそこにありました。

～播磨西国観音霊場冊子より～


姫路市夢前町宮置812