帯広別院の御由緒・歴史

北海道 帯広駅

帯広別院の堂宇は明治三十一年説教所として創設せられたるもので、その後、函館別院帯広支院と公称の時、及び彰如上人御巡教の折に本堂再建を企図したが、そのつど僅少の増築と修繕とに止まっていた。大正十一年頃の本堂は壁落ち棟傾き廉雑極まる建造物であり、捨て置きしがたき事情に迫られ輪番はじめ有志の者の苦慮するところであった。
　
　明治二十八年四月に開庁した北海道修治監分監には教誨師として五峰賢道師が着任し教誨に携わったのを始め、以後当監の教誨師にはあいついで大谷派の僧侶が採用された。全国的にも浄土真宗の僧侶が、囚人の教誨にあたる例は多く、十勝監獄と別院とは密接な関係にあった。
　
　このような関係から、十勝監獄の教誨堂建築の時、旧教誨堂の売払いを受けてこれを改築することになり、費用は比較的少額にして多年の本堂建築の念願がかなえられたのである。
　
現存する本堂は、その後の改修により若干の変容はあるものの、ほぼ十勝監獄時代の様子を保っている。現在本堂の後堂に使用されている床板は、厚さ一寸以上、幅一尺五・六寸、七間半に及ぶタモと材である。当時の囚人たちによって挽き割られたものであり、カンナが十分に使えず手斧で仕上げたと思われる波形が今も鮮やかに残っている。これは十勝監獄当時の用材が現存し、確認できる稀有の実例といえる。