茂林寺のお参りの記録(1回目)
群馬県茂林寺前駅

館林市堀工町にある曹洞宗のお寺。
つつじの館林七福神の大黒天が祀られています。
館林の代表的な観光スポットで昔話分福茶釜のお寺がここになります。代々の住職に仕えた老僧守鶴は幾ら湯を掬っても湯が減らない不思議な茶釜を持ち込んだと言います。その守鶴の正体は人に化けた狢だったという伝説がありそこから作家の巌谷小波が書いた作品が分福茶釜です。そのため館林の町の至る所にタヌキの置物が置かれていて公式キャラクターのぽんちゃんもタヌキがモチーフになっています。
茅葺き屋根の本堂は本当に昔話に出てきそうな見た目をしています。また参道や守鶴を祀る守鶴堂には沢山のタヌキの置物がどれも個性的で色々見てしまいます。大きな赤門も少し変わっていて普通これほど大きいと仁王像が祀られていますが門の下にはベンチが置かれています。
本堂の拝観や授与品の購入に関しては花水木がお休みとのこと。リサーチ不足で火曜日に来て御朱印は頂けませんでした。それでも十分すぎるほど楽しめるお寺です。
そして忘れてられないのが館林が舞台のアニメ「宇宙よりも遠い場所」の聖地として登場していること。主人公キマリとめぐっちゃんが赤門のベンチで会話しているシーンがあったり本堂、参道のタヌキ、守鶴堂なども描かれています。茂林寺とコラボしたキャラクター達がタヌキのパーカーを着たイラストはお寺や茂林寺前駅に貼られています。キマリが持っている分福の御朱印もお寺が開いているときは頂けますよ。