宝林寺の御由緒・歴史

公式群馬県 東小泉駅

宝林寺の縁起については、再三の火災により、詳細は現在に伝えられていないところもありますが、開山が大拙祖能禅師であり、数多くの弟子を輩出し、また、中興開山潮音道海禅師の時代には、伽藍が建立されていたとする記録もあり、潮音道海禅師を慕い、数多くの僧侶がこの地に訪れたといいます。現在では、本堂と鐘楼堂を伝えるのみとなっていますが、その当時の隆盛は想像に難くないものと考えられます。

中興開基である須田覚心居士が、「師（潮音道海禅師）が慕われている中国天目山の中峰国師の法孫で、大拙祖能禅師が建立した寺が上州にありますが、大変荒れたままで檀信徒は再建を望んでいます」と潮音道海禅師に云い、この話を聞いた潮音道海禅師は、もとより中峰国師の禅風を最も慕っていたため、その再建に頗る意欲を見せました。そこで、須田覚心居士は、武州四方寺村（埼玉県熊谷市）の邑長吉田六左衛門宗信（大機居士）、その弟吉田四郎兵衛、栗原助左衛門、森田権右衛門等と諮って、潮音道海禅師を上州眞福山宝林寺に迎えることになったのでした。寛文７年（1667年）2月15日、潮音道海禅師は上州新福寺村（群馬県邑楽郡千代田町）の眞福山宝林寺に進山されました。その住山の偈に

瓶錫相携入寳林｜瓶錫　相携えて寳林に入れば
門庭寂寞緑苔深｜門庭　寂寞として緑苔深く
国師面目依然在｜国師の面目依然として在り
明月一天耀古今｜明月一天　古今に耀く
と詠まれました。

潮音道海禅師の寳林寺復興に対する意欲は燃え住民を集めて「当塗王経（観音経）」の講義をはじめました。それは、豊かな学識と薀蓄のある見事な講義で、住民にとっては長い旱魃のあとの慈雨のごとく、人々の心は揺り動かされましたから、忽ち領内の大評判になりました。

この評判が館林城に伝わり、ときの城代家老金田遠江守正勝（梅山居士）と家老の本多甚左衛門（古巌居士）が「近頃江戸で評判の潮音道海禅師が領内にいるなら、城内にお招きして法話を聞きたい」と直ぐに迎えを出しました。そして、館林城での法苑は20日あまりに及び、城代家老金田遠江守正勝をはじめ数多くの家中が帰依しました。その評判もまたたくまに関東一円にひろまり、老若男女問わず、法苑が開かれるとそれを聞くために数千人とも知れず、ときには一郡が傾いてしまうといわれるほどの人が集まりました。