観音寺のお参りの記録(1回目)
群馬県新町駅

群馬県 藤岡市 岡之郷甲に境内を構える白華山 真如院 観音寺、群馬県の方々の人の良さなのか県民性の高さなのかは解りませんが、群馬の寺院、神社、道の駅等ムラなく素晴らしい対応で気持ちが良く、また行きたいと思える地域でした 、2024.に新上州三十三観音霊場、関東八十八ヶ所霊場等で何度か参拝致しました、どの様な寺院か引用を用いて調べて見ました、山号は白華山、院号は真如院 、寺号は観音寺、宗旨 宗派は真言宗 智山派、ご本尊は千手観世音菩薩、如意輪観世音菩薩、新上州三十三観音霊場 第十六番札所、関東八十八ヶ所霊場 第三番札所、土御門天皇御世の頃、正治二年（1200年）に法印快存の創建。堂塔・伽藍を完備して境内に三十余坊あり、輪観の美が備わっていたが、戦国時代の「神流川の戦い」の兵火で一切を焼失。この戦いは天正十年（1582年）六月十六から十九日にかけて、織田信長が本能寺の変によって敗死した後、織田方の滝川一益と北条氏直・氏邦が武蔵国児玉郡上里町周辺で争った戦いのことで、戦国を通じて関東地方において最も大きな野戦と言われており、かなり広範囲に戦火が及んだと伝えられます。
その後、後光明天皇の御世の頃、承応二年（1653年）法印盛長が中興開山となり、現在地に本堂・庫裡・観音堂を再興し、御朱印二十石を賜る。その後、鐘楼堂・仁王門・中門・楼門などを順次再建して、ほぼ現有の寺観を整えて現在に至っている。
楼門の奥のある観音堂に祀る「千手観世音菩薩」「如意輪観世音菩薩」は弘法大師の作と言われており、六十年（甲子の年）に一度のご開扉といわれている秘仏で、江戸期上毛七観音第一番札所として知られている