青森縣護國神社のお参りの記録(1回目)
青森県中央弘前駅

【全國護國神社巡り】

青森県護国神社（あおもりけん・ごこく～）は、青森県弘前市下白銀町の弘前公園内にある神社。旧内務大臣指定護国神社で、現在は神社本庁の別表神社。祭神は、青森県出身の英霊29,184柱。

明治時代の1869年、津軽藩12代藩主・津軽承昭の意向により、箱館戦争の戦没者慰霊のため創建される。1910年に「弘前招魂社」として現在地に移転、1936年に「青森招魂社」と改称、1939年に内務大臣指定護国神社となった。

当社は、JR奥羽本線・弘前駅の北西2kmあまりの弘前城址の北西部にある。当社敷地の正確な範囲は分からないが、かなり広いスペースが当社に割り当てられていて、弘前城址北端の弘前城四の丸北門（亀甲門）から入ると、当社社殿周りの境内入口・二の鳥居まで300m歩くことになる。境内も広々としていて、緑が豊かであること、多数の石碑が立っていること、全英霊の氏名を記した祭神銘板があることなどが特徴。境内を歩いていると、公園を散策しているような親しみやすさがある。

今回は、旧内務大臣指定護国神社であることから参拝することに。参拝時は休日の午後で、自分以外にも参拝者をちらほら見掛けた。