明星院のお参りの記録(1回目)
愛知県藤川駅

三河新四国33番、34番。JR藤川駅から旧東海道を歩いて12−3分。東海道の宿場町•藤川宿に立地。
大規模な「道の駅•藤川宿」が駅前にあって大駐車場を擁しています。
御朱印は本堂前でセルフ押印でした。
徳川家康の逸話、「片目の不動」で有名なお寺です。

　家康がまだ松平元康と名乗っていた若き時代、明星院で戦勝祈願後に戦場に赴きました。戦いは激戦を極め次第に劣勢になる松平軍。すると不意に見知らぬ入道が現れ、左目を射抜かれながらも奮闘。入道に鼓舞された松平軍は巻き返し、見事大勝利をおさめました。お礼参りに再び明星院を参詣した家康は驚きます。なんと本尊の不動尊の左目が潰れていたのでした。「あの入道は不動明王だったのか」。以来、家康は出陣前には必ず明星院を参拝したそうです…。この家康主人公の小説•ドラマではお馴染みのエピソードの舞台がこちら。
そのため戦国時代色の強い寺院を予想していたのですが、実際は素朴な庶民的の信仰を集める境内でした。地元民のみならず東海道を旅する人々が、幸せと安全を託す場所だったようです。
　なお近くには国道1号線を横断できる地下道の出入口があり、反対側に出ると目の前は「徳性寺」(三河三十三観音10番)。巡礼には便利でした。
(余談)
　旧東海道は、感じの良い遊歩道風に整備されており快適でしたが、道幅の狭さを再認識しました。昔イタリアでアッピア街道を見た際もその狭さに驚愕したのですが、自動車を前提とした現代の道路とは全く違う構造だったのでしょう。「道の駅・藤川宿」の大駐車場とも対比して、自動車の登場がいかに町を変えたのか、少し考えさせられました。