南岳寺のお参りの記録(1回目)
山形県鶴岡駅

入口。見た目普通の、街中にあるお寺です。

本堂は階段の上にあるようですが、即身仏は階段の下から入るお堂に安置。

こちらから中にはいれます。
ここはもともと湯殿山系の修行寺。しかし場所柄なのか今は檀家さんがいて、境内にお墓も立っている。
玄関で何度かチャイムで呼ぶとこの寺の身内の方とおぼしき女性がいらっしゃる。お盆の時期だったので檀家らしき人が出入りしていたりして、忙しいときに来て申し訳なかったかなと思いつつ、玄関の入口すぐ正面にあるお堂に案内していただきました。やはり訪問時は一度電話で確認したほうがいいですね。不在の場合もあると思うので。

こちらもお寺の身内の女性が説明。慣れたような流れるような説明をひととおり聞いてからお参りさせていただきました。ここの即身仏が一番間近に見られるかもしれません。鉄竜海上人を祀っています。手を合わせて祈るように座っている姿。12年に1回、衣を変えるそうです。

お堂は撮影できないのでパンフレットの写真から。

湯殿山系の行者に海がつくのは空海の一文字をもらっているから。鉄竜海上人は江戸末期から明治にかけて生きた人で、かなり数奇な運命をたどっています。人を殺めて故郷を追われ、この寺の行者に。当時交通困難だった加茂地域（加茂水族館のある集落ですね）への道路工事をお金を集めて工事をしたり、自分の左目をくり抜いて人々の眼病平癒を祈願したというすさまじいエピソードも。行者というのはストイックに自分のための修行をするイメージがありましたが、自分の身体を犠牲にしてまで人のために尽くす、崇高な心を持っていたんだと感動。

掘り出されたのは明治元年と伝えられています。当時すでに遺体を掘り起こすことは法律で禁止された時代となっており、法律ができる前に掘り出したということにしておこう・・ということになってるそうです。

左目は伝承の通り、くり抜いたあとがあり目がくぼんでいます。そして比較的新しいからか、右目にかすかに瞳が残っていました。びっくり。

即身仏になろうとして修行しても体が腐敗してしまったり、はたまた生前あまり周囲との関係が良くないと掘り起こされずに放置されたりということもあったそうで。そういう意味では今こうして拝める即身仏はみな人々の尊敬を集めていた方ばかりなんでしょうね。

御朱印をいただけるのか聞いてみると、「住職が法要ででかけてて、書ける人がいなくてねぇ～」とのこと。こんな忙しいお盆に来る方も悪いので、また来なさいという上人の思し召しかもしれません。

もう一つ、境内に気になるお堂がありました。長南年恵霊堂？？

中に入るとすごい数のペットボトル！なんとかの天然水など、全部ミネラルウォーター。なぜ？？　暇を持て余した一緒に行った息子が数え上げていました。　200本以上あったそうです。

　調べてみるとここ鶴岡の明治の霊能力者、長南年恵さん、何もない所から霊水を生み出して病気を治癒する神通力を持っていて、その神通力は最高裁判所でも認められたのだとか。昔サイババという手から灰を出す超能力者がいましたが、似たものを感じます。祈祷が治療だった時代と西洋医学が広まっていく時代のはざまに生きた人ですね。霊能力は本当にあるのかが公に議論された時代、面白いですね。