豊川稲荷東京別院のお参りの記録(3回目)
東京都赤坂見附駅

午後八時という、参詣にはやや遅い時間帯に、豊川稲荷東京別院へと足を運びました。赤坂の街も徐々に静けさを帯びはじめ、周囲のビル群の灯りが夜空に浮かび上がるような時刻です。正直なところ、これほど遅い時間に訪ねても、すでに門は閉ざされているだろうと半ば諦めに近い気持ちを抱いていました。しかしながら幸運なことに、境内の扉はまだ閉められておらず、私はそのまま足を踏み入れることができました。思いがけず参詣の機会を与えられたようで、胸の内に小さな喜びが広がりました。

境内は昼間の賑わいを失い、参拝者の姿もまばら。夜の帳が下りた本堂の前は、灯明やわずかな照明により、昼間とはまるで異なる厳かな雰囲気に包まれていました。人影が少ない分、かえって空気は静謐で、自然と背筋が伸びます。本堂の方に目をやると、ちょうどお祈りを終えたばかりの方々が静かに退出してくる姿があり、その場の落ち着いた空気と相まって、時の流れがゆったりと感じられました。

その折、本堂の脇から係の方が現れ、私に穏やかに声をかけてくださいました。「まもなく閉門いたしますので、どうぞお気をつけて」とのこと。どうやら午後八時がちょうど閉門の時刻だったようです。ほんの数分の差で、私は参詣の機会を逃さずに済んだことになります。まるでおまけをいただいたような、不思議に得をした心持ちとなりました。

こうして短い時間ではありましたが、豊川稲荷東京別院の夜の静けさに触れ、昼間とは異なる趣に心を和ませることができました。境内を後にする頃には、都会の真ん中にあるとは思えないほどの安らぎが胸に残り、心の内に温かな余韻を抱きながら帰路につきました。