宗徳寺のお参りの記録(1回目)
東京都青梅駅

#宗徳寺

本堂の襖絵に天女が描かれている。ただし拝観の受付はしていない。

#天女 #飛天

昔から、僕は当たり前のように飛天と天女を同義語として使っていた。だがある日ふと、本当にこれらが用語としてイコールなのかどうか、疑問を持った。文字づらだけ見れば、天女は天に住む女性であれば飛行していなくてもよいし、飛天は飛びさえすれば女性である必要はないと思われるからだ。

広辞苑はまさしく、字義どおりの説明しかしていない。
密教大辞典は、若干ニュアンスが違うような表現だった。天女は吉祥天や伎芸天など天部に属する女性。飛天は音楽や踊りを演じたり、花を撒いたりして、供養する天人とある。
結局、その時は明確な答えを得られなかった。

だいぶ後になって、曼荼羅図典に「千手観音の上に供養仙が2人いる。天女の形に作るので飛天という」とあるのを見つけ、疑問は解消された。飛天と天女が概念として完全に一致するかはともかく、少なくともそれぞれの言葉がカバーする範囲には重なる部分があって、仏様の周りで楽や舞い披露する方たちはここに入るようだ。
ここ宗徳寺の御朱印の当て紙にも、「天女（飛天）」と記載されている。同じく本堂に天女の彫り物を飾る、金城寺（富山県南砺市）の公式インスタも同様だ。