武蔵野八幡宮のお参りの記録(3回目)
東京都吉祥寺駅

東京都武蔵野市吉祥寺東町に鎮座する武蔵野八幡宮。JR中央本線および京王井の頭線の吉祥寺駅から徒歩8分という便利な立地ながら、境内に一歩足を踏み入れると都会の喧騒を忘れさせる静寂が広がります。

この神社は、いわば吉祥寺という街の生き証人ともいえる存在です。江戸時代の明暦の大火（1657年）によって住む場所を失った人々が、当時まだ「武蔵野原」と呼ばれていたこの地へ移り住み、新しい村を開いたのが始まりと伝えられています。彼らと行動を共にするように神社も当地へ遷座し、以後、吉祥寺の町の成長をずっと見守ってきました。

ただし、神社としての歴史はさらに古く遡ります。延暦八年（789年）、坂上田村麻呂が宇佐八幡大社から御分霊を勧請したと伝えられており、創建は奈良時代末期から平安初期にかけてと考えられています。つまり、当地における鎮座は江戸時代ですが、その信仰の淵源はおよそ1200年前にさかのぼるのです。

境内は、駅前の商店街の賑やかさとは対照的に、まるで別世界のような落ち着きに包まれています。鳥居は交通量の多い五日市街道に面して立っていますが、拝殿はその奥まった位置にあり、木々が参道を覆うように枝葉を広げています。この配置が、外の喧騒を遮り、訪れる人に静けさを与える役割を果たしているのでしょう。まさに「武蔵野の森がここに息づいている」と感じさせる環境です。

御祭神は誉田別尊・比売大神・大帯比売命の三柱。八幡神としての武勇や守護、さらには縁結びや安産といった多様な御神徳をもって、人々の暮らしを長く支えてきました。

参道を進むと、頭上を覆う大木の葉がまるで森を通るような感覚を与えてくれます。やがて視界の先に社殿が現れると、その姿は空の青さに映え、神域の清らかさをより際立たせます。まさに、吉祥寺という都市空間の中に残された「鎮守の森」の象徴といえるでしょう。