出世大鷲神社のお参りの記録(1回目)
東京都下井草駅

東京都杉並区下井草に鎮座する大鷲神社。最寄りは西武新宿線下井草駅で、そこから徒歩にしておよそ15分ほど。駅前の喧噪を離れて歩を進めると、やがて早稲田通りに面して鳥居が現れ、街中にありながら独特の静けさをたたえる境内が迎えてくれます。

境内に掲げられた由緒書をひもとくと、この神社の中心となる御神体は「剥製の大鷲」であることが明記されています。一般的な神社で目にする御祭神の神名とは異なり、具体的な姿を持つ大鷲そのものが祀られている点は、非常に珍しく、訪れる人の心を惹きつけます。その剥製にまつわる由来や、神社が創建されるに至ったエピソードも合わせて記されており、この土地の人々が大鷲に寄せた畏敬と信仰の深さを感じ取ることができます。

大鳥信仰を基盤に各地に建立されている大鳥神社や大鷲神社は、通常、日本武尊命を御祭神として祀るのが通例です。ところが、今回訪れた下井草の大鷲神社は、その枠組みから一歩外れた趣を持っているといえるでしょう。剥製の大鷲を御神体として祀るという形式は、日本武尊命を祀る神社群と比べても極めて異例であり、むしろ土地の人々の自然信仰や鳥への崇敬が色濃く反映された、個性豊かな信仰形態を今に伝えているようです。

こうした点から、この大鷲神社は全国の「大鳥」「大鷲」を冠する神社と一括りにするよりも、むしろ地域固有の信仰の結晶として理解する方がふさわしい神社であると考えられるでしょう。