天祖若宮八幡宮のお参りの記録一覧

東京都 武蔵関駅

日が暮れてから、天祖若宮神社を訪れました。昼間はなお強い陽射しが照りつけていたものの、太陽が西の空に沈むと、ふっと涼しい風が吹き抜け、季節の移ろいを告げるように秋の気配が漂ってきます。耳を澄ませば、虫の鳴き声が一段と張りを増し、静かな境内に澄みわたって響き渡っていました。自然が奏でるその音色に包まれると、日常から切り離されたような、不思議な安らぎを覚えます。

境内には人影がなく、あたりは静まり返っています。その中で、社殿だけがまるで灯台のように煌々と光を放っていました。暗闇に沈む世界をひとところだけ照らすその光景は、神聖さを際立たせ、思わず立ち尽くしてしまうほど。もしこの明かりがなかったなら、境内は闇に呑み込まれ、足を踏み入れることすらためらったかもしれません。

頼りとなるのはその光だけ。しかしだからこそ、守られているような心強さを感じ、本日もこうして無事に参拝を果たすことができました。静謐な時間の中で手を合わせると、昼間の喧騒や暑さもすっかり遠ざかり、ただ感謝の念だけが胸に満ちていきます。

暑さを避けるつもりで午前中に参拝を計画したものの、その目論見は脆くも崩れてしまった。午前中とはいえ、すでに陽射しは鋭く、境内に到着するまでの道のりで汗ばむほどの暑さである。そんな辟易するような暑さを、物理的にも心理的にも和らげてくれたのが、神社へと続く長い参道であった。両脇には大きな木々が枝葉を広げ、さながら遮熱カーテンのように太陽を遮ってくれる。その木陰に身を置くと、照りつける夏の空気がやわらぎ、避暑地にでも来たかのような錯覚を覚える。散々歩いた後だけに、そのひとときの涼しさは格別であった。

参道を抜け、やがて二の鳥居に到着する。ここから先は境内扱いとなり、自転車は乗り入れ禁止との掲示がある。その掲示の中で特に目に留まったのが「下乗」という文字であった。現代ではあまり耳にすることのない言葉であり、むしろ廃語になってもおかしくない。かつては馬や駕籠、輿などから降りることを意味した語で、参拝に際して乗り物から下りるよう人々に求める言い回しである。現在の感覚からすれば「自転車禁止」といった実用的な表現で十分だが、あえて「下乗」と記してあるところに、神域ならではの演出が感じられる。古めかしい言葉を通じて、訪れる人に「ここから先は特別な場所である」という意識を呼び覚ましているようにも思える。思い返してみても、私自身「下乗」と掲げられたものをはっきりと目にした記憶はない。見落としていたのかもしれないが、気づかなければ見たことがないのと同じことである。今回の出会いは、小さな発見として印象に残った。

境内には手水舎があり、水は必要なときにだけ供給される仕組みになっていた。常時流し続けるのではなく、節水を意識した構造であるのだろう。時代に即した合理的な工夫でありながら、参拝者に清浄な水を提供するという役割はきちんと果たしている。古くからの形式と現代的な配慮が折り重なった姿に、神社が今も地域の生活の中に生きていることを感じさせられた。

さらに境内を進むと、国旗掲揚塔のような施設があり、そこには「国威宣用」と刻まれていた。この四字熟語もまた、時代を映す言葉である。今日では「宣用」という漢語自体を耳にすることがなくなった。揮毫かどうかは判別できなかったが、「海軍中将　佐藤鉄太郎」と署名があり、思わず足を止めて見入った。調べてみると、当時すでに「鉄」という簡略化された字体は使われており、旧字体の「鐡」「鐵」と併存していたという。ここにもまた、言葉や文字が時代とともに移り変わっていった跡が垣間見える。なお、佐藤は貴族院議員や学習院教授を歴任し、国防に関する論文を世に送っていた（Wikipediaによる概略）。

境内の一角には、武蔵御嶽神社の境外社と思われる社殿も鎮座していた。その扁額には、戦前の方式である右から左へ向かう文字表記が用いられており、過ぎ去った時代の空気を今に伝えていた。日常ではもうほとんど見ることのない表記法であるだけに、歴史を遡るような感覚を覚える。

この神社の境内はおよそ八千平方メートルに及ぶ。決して小さな規模ではなく、各所に見どころが点在している。今日のところはそのすべてを紹介することはかなわないが、またの機会に改めてゆっくりと歩き、さらに細かな発見を記していきたいと思う。今回の参拝は、暑さの中で木陰に救われ、古めかしい言葉や時代を映す言葉に触れることで、単なる参拝以上の豊かな体験となった。

練馬区関町北に鎮座する天祖若宮八幡宮へ、日付が間もなく変わる深夜の静寂な時間にお詣りに向かいました。境内に一歩足を踏み入れると、昼間の賑わいとは異なる静けさが漂い、神聖な雰囲気が一層際立って感じられます。参道をゆっくりと歩き、両側に鎮座する狛犬に見守られながら、拝殿へと進みました。境内はほのかな灯りに照らされ、灯篭の柔らかな光が静寂の中に浮かび上がっています。

夜の神社は、昼間とは違う表情を見せてくれます。ひんやりとした空気に包まれながら手を合わせると、心が落ち着いていくのを感じました。深夜であるからこそ、普段は忙しさに追われ見過ごしがちな神聖さや自然の息吹をより身近に感じることができました。静けさの中に身を置くと自分自身と向き合う時間が持てたような気がします。

周囲に全く人影もなく、聞こえてくるのは風の音や木々のざわめきだけです。「鎮守の森」と呼ぶに相応しいこの場所、そしてこの時間に、心からの感謝と願いを神様に伝えることができました。深夜の天祖若宮八幡宮で過ごしたこのひとときは、日常から少し離れ、自分自身を見つめ直す大切な体験となりました。

令和七年四月二十四日参拝。

東京都練馬区関町北に鎮座する天祖若宮八幡宮。西武新宿線・武蔵関駅から武蔵関公園方面へ進み、徒歩7分ほどで到着します。駐車場も備えられていますが、このたびは徒歩でのご紹介です。

参道入口には鳥居がそびえ、まずそこをくぐります。ただし社殿まではまだ距離があります。進行方向右手には住宅が並び、左手には草木が鬱蒼と茂っています。もっとも、右手側にもわずかながら緑があり、参道全体が程よく覆われている印象です。およそ100メートル進むと、参道を横切る形で小道が現れます。近隣の方々が通行のために利用されており、長い参道を遠回りさせないための配慮と思われます。そこに二の鳥居が建ち、ここからは灯籠も並び、実質的に境内に入った雰囲気となります。さらに進むと左手に手水舎があり、いよいよ社殿に至ります。

天祖若宮八幡宮は、社号から推測できるとおり、若宮八幡宮と天祖神社が合祀された神社です。境内の由緒書によれば、合祀は昭和19年（1944年）のこと。一方でその歴史は古く、若宮八幡宮は奈良時代、関塞の守護神、すなわち関所を守る神として祀られ始めたのが起源と伝えられます。やがて慶長年間（16世紀末から17世紀初頭）に関村が成立すると、村民の氏神として信仰を集めるようになりました。一方の天祖神社は創建年代は明らかではありませんが、関村の成立後には三十番神社として祀られ、明治期に天祖神社と改称されたといいます。

社殿は、両脇に狛犬を従え銅板葺の切妻造。正面に立つとまず目に飛び込んでくるのは、鮮やかな朱色の屋根です。参道を進んできた参拝者にとって、その色合いは境内の濃い緑と鮮やかな対比をなし、視線を自然と社殿へと導きます。朱は古来より魔除けの色とされ、神域を象徴する特別な彩りです。この社殿においても、参拝者を迎え守護する象徴として、強い存在感を放っているように思われました。両脇の狛犬は阿形・吽形の表情はそれぞれに特徴的です。。参拝者を迎え入れつつ、境内に入る邪なるものを退ける、まさに守護神の化身といえるでしょう。社殿自体は木造で、長年の風雨に耐えた木肌からは落ち着いた風格が漂っています。華美さよりも素朴さを重んじた造りは、地域の氏神としての性格をよく表しているように感じられました。この天祖若宮八幡宮の社殿は、単なる建築物ではなく、時代ごとに人々の思いを受け止め、守り続けてきた存在です。鮮やかな朱、堅実な木造の構え、狛犬のまなざし。そのすべてが、地域の信仰の拠りどころとしての重みを、いまもなお静かに語りかけているようでした。

夜の参拝。昼間とは異なる表情を見せる境内に足を踏み入れると、まず周囲を囲むマンション群が視界に入る。とはいえ高層の威圧感をもつものではなく、どれも比較的低層で、むしろ古くからこの地を守り続けてきた木々の方が背丈を誇示しているように見える。枝葉を大きく広げ、神社を包み込むように立ち並ぶ姿は、まるで「ここは人の世の営みを超えた空間だ」と静かに告げているかのようだ。

灯りがなければ漆黒に沈むはずの境内だが、実際にはそこまでの闇に包まれてはいない。ところどころに設けられた灯りが柔らかく足元を照らし、参拝者が危なげなく歩を進められるよう心配りが感じられる。暗闇に潜む危うさを忘れさせるほどのささやかな光の帯に導かれ、私は安心して歩を進めることができた。そのひとつひとつの明かりが、見えざる手で差し出された温かなもてなしのように感じられ、この場に迎え入れられていることへの感謝が自然と胸に湧き上がってくる。

それでも季節はまだ九月。夜風には秋の気配が混じりはじめているものの、肌を露わにした部分に小さな痒みが走る。蚊はまだしぶとく生き延びていて、ひそやかに人の気配に寄り添う。境内での殺生は憚られるため、私は手を振り払う程度にとどめた。かすかな羽音や、ふとした気配に注意を払いながら歩くのもまた、この時期ならではの参拝の一幕かもしれない。

次にここを訪れるころには、さすがに蚊の影も消えているだろう。そう思いながら鳥居をくぐり、再び日常の世界へと戻っていく。背後に残した境内の静けさと、木々が纏う夜気の気配は、しばらくのあいだ心の奥に余韻となって留まり続けた。