八幡神社のお参りの記録(1回目)
東京都石神井公園駅

東京都練馬区三原台に鎮座する八幡神社。最寄りは西武池袋線の石神井公園駅で、徒歩にしておよそ10分ほどの距離です。住宅街の中にありながらも、近くには商業施設やドラッグストアなども点在しており、生活の息づく一角にひっそりと佇んでいます。私がこの八幡神社に気づいたのは、まさにそのドラッグストアに用事があって立ち寄った時のことでした。ふと視界の端に鳥居の朱色が差し込み、「あれ？」と思い、足を向けたのが最初の出会いでした。

一見したところ、小さな祠のように見えます。鳥居の色が鮮やかな朱色だったことから、思わず「稲荷神社だろう」と早合点してしまいました。しかし、近づいてよく見ると、祠の内部に掲げられた扁額にははっきりと「八幡神社」の文字。思い込みを正される瞬間です。鳥居の色だけで神社の御祭神を判断するのは早計だという、ちょっとした教訓にもなりました。

境内と呼ぶにはごく小さな空間ながら、きちんと整備が行き届いており、雑草もほとんど見られません。祠もまだ新しい木の香りを残しており、「長年の風雪に耐えてきた」といった常套句がまるで似合わないほどの清々しい雰囲気です。おそらく近年になって建立、もしくはどこかから遷座されたものと思われますが、その経緯を示す由緒書や案内板は見当たりませんでした。地域の方々によって大切に守られている様子もうかがえ、静かに手を合わせると、現代的な住宅街の中に不思議と心落ち着く空気が漂っていました。

石神井公園駅周辺は古くからの集落や鎮守の神々が点在する地域でもあり、この八幡神社もまた、そんな土地の信仰の流れの中で新たに息づいているのかもしれません。偶然の発見ではありましたが、思いがけず小さな出会いに恵まれた参拝となりました。