観音寺のお参りの記録(1回目)
栃木県益子駅

関東88カ所霊場 第30番札所　益子観音寺

小高い丘に南面し、周囲を棒の大木に囲まれた明るく静寂な境内である。寺伝によれば、開山は奈良時代の天平9年(737)、僧・行基が益子の里に芳賀山観音寺を創建。その後延暦年間、弘法大師空海が入山された折、如意輪観世音菩薩を安置し山号を如意山と改め、真言密教の民衆教化の中心道場となった。

江戸時代には仏教の学問所として隆盛を極めたという。境内に入ると正面に室町様式の本堂がある。県指定文化財の本尊、如意輪観世音菩薩像が安置されている。左側には明治時代、益子町下大羽の宝蔵寺と合併し当寺に移築した地蔵堂があり、安産・子育ての守護仏として信仰を集めている子安地蔵尊(秘仏)が祀られており、関東百八地蔵尊霊場43番札所でもある。

山内には陶製益子大仏、陶製三尺大太鼓など見所も多く、門前は益子焼(陶器)の店や飲食店など立ち並び、観光も楽しめる。(関東88カ所霊場HPより)