台元寺のお参りの記録(2回目)
栃木県堀米駅

　参勤交代で将軍たちが通行した例幣使街道の佐野市にある犬伏街道に沿って建立された、住宅街にある由緒ある名刹だ。ちょうど和尚さんが、修理工と屋外で対話しており、お声をかけたら、すんなり百観音様の写真の撮影許可をいただいた。大乗仏教における観自在菩薩で、いわゆる観音様がこれだけ居並ぶと、息が止まるような止観状態になる。この御堂いっぱいによくコレクトされたものだと感心する。ただ本来の仏教は、実践だったはず。観音像を拝することで、現状打破できると考えていたのなら虫が良すぎる。言われはともわれ、悟った觀のある和尚さんに一礼し御朱印を得ることができた。
　敷地内は、まるで公園のように整備され、コンパクトな世界だ。洗練された樹々で野鳥がメロディを奏で、日光連山からの優しい光と風が、優しく頬を撫でる。一瞬時間が止まったような、寛容で繊細な観音のリズムが、人々の心を弄リ、心の垢をクリーニングし始めていた。観音様はあんたの希みに応えることはできないけれど、あんたにもう一度、初心の清浄な心に戻ることで、再び心が我に返り、躍動する源のエネルギーを注入してくれていた。他力本願でなく自力本願で人生に立ち向かえと。