大谷寺のお参りの記録(1回目)
栃木県鹿沼駅

大谷寺は、栃木県宇都宮市にある天台宗の寺院です。坂東三十三箇所第19番札所でかつ、国の特別史跡および重要文化財に指定されているなかなか私得のお寺さんでした。

大谷石凝灰岩層の洞穴内にあり、日本屈指の洞窟寺院で、本尊は、凝灰岩の岩壁に彫られた丈六（約4.5メートル）の千手観音です。　観音堂の中の大谷石の崖には千手観音の他にも、釈迦如来、薬師如来、阿弥陀如来がおられます。
なお、お前立観音の大きな観音様はなかなか茂った木々に覆われて意外と入口探すのに手こずってしまいました。一般には大谷観音、平和観音と呼ばれ親しまれています。

またこのお寺の近くには縄文時代の遺跡があるのですが、日本最古と言われる縄文人の人骨（私より身長大きい。。）も展示されていました。ちょっと恐ろしかったですが。

バスの本数があまり無いのですが、大谷石文化が日本遺産に認定されたからか、最近近くにはおしゃれカフェが出来ていたりするので、周辺も楽しめるかと思います。(大谷資料館も幻想的で歴史も感じることの出来る素晴らしいスポットです。)