熊野社

大分県 中山香駅

有名な熊野磨崖仏です。いにしえの人々の信仰がひしひしと伝わってきます。

　大分県国東半島　六郷満山
　今熊野胎蔵寺(たいぞうじ)さん脇から急な山道を300メートル上がると、"鬼が一夜にして積み上げたという伝説が残る石段"があります。その石段を上がっていくと(通常15分と言われていますが)、
"熊野磨崖仏"にお会いできます。まず、"柔和な表情"をした不動明王さま。もう少し頑張って上がっていくと大日如来さま。誰がどんな目的で岩を彫ったのか🤔 しばらく見惚れてしまいました。

　それにしても、なんという石段だこと!!😯大きな石をゴロゴロと積み上げただけ。多分、生まれて初めてだと思います。人に優しくない石段上るの🤭でもね、熊野磨崖仏にお会いするためには他に方法がございません!つべこべ考えずに、一段一段上がりました。🤭

　この石段、鬼が一夜にして積み上げたという伝説が残っています。
　昔この地域に、"人間の肉が食べたい"鬼が住んでいました。権現さまに相談します。権現さまは考えた挙げ句、鬼と約束します。"日暮れから明け方までに100段の石段を造れば許してあげよう。"と。
権現さまは、"絶対に無理だろう"とお考えでしたが"人間の肉が食べたい"鬼は、必死で積み上げていきます。あと一段という時に、権現さまは慌てて
"コケコッコー"と夜明けを告げる鳥の鳴きまねをします。この声を聴き、権現さまに殺されると思った鬼は最後の石を抱えて逃げていったそうです。

　もちろん、そんなホッコリとした伝説を愉しみながら上る余裕は全くなく、必死で上りました。
　権現さまは、上った先に鎮座されていました。🙏
　

【大分県 豊後高田市】（くまのしゃ）☆お奨めの霊場☆

国東半島の中間辺りでしょうか。大分県旅行の最終日の最後の行程となりました。
大分県の国東半島周辺は自分の中でさらに興味深い結果となりました。「神仏習合」の発祥の地となった「六郷満山（ろくごうまんざん）」を満喫しようと出かけたわけです。そんなに距離もないのですが、今までの疲れもあったのかもしれません、さすがにしんどい石段でした。今回の「熊野磨崖仏（くまのまがいぶつ）」は、11世紀頃（平安時代後期）の作と言われている「大日如来（約7m）」と12世紀頃（鎌倉時代前期）の作と言われる「不動明王（約8m）」の磨崖仏があり、日本国内の他では見ることができない国の重要文化財指定の「国内最大級の磨崖仏」とのことです。途中の鳥居から熊野磨崖仏まで続く石段は、鬼が一夜にして99段築いたと伝えられています。（「鬼」は後に「仏」になったといわれています。）
なんとか石段を登りきると「不動明王像」「大日如来像」が迎えていただけます。
しばらく見惚れていると無言であってもありがたいお言葉が聞こえてきそうです。
磨崖仏を拝める「熊野権現熊野神社」のその先にもなにやらありそうな気配と興味を感じましたが、旅行者が地元の方々の「神域」を侵してもいけないと思い「終着点」にさせていただきました。古の頃より多くの方々の信仰の場所であったと想像します。