吉田神社

三重県 西日野駅

鎮座の年月は不詳であるが、鎌倉～室町頃と推測される。古くは御厨社(みくりしゃ)として、伊勢神宮の御神田をお守りする稲田比売命をお祀りしていた。元のお社は「出雲の森」（四郷高校の北、田圃の真ん中に今も老杉が健在である）にあったが、度重なる洪水を避けて現在の場所へお遷し申し上げた。神社名は「八王子権現」「八柱神社」「稲田神社」など変遷するが明治41年「山神社」「稲荷神社」を統合して「吉田神社」と改めた。「吉田」というのは、この神社が鎮座まします山の名（このあたり一帯の郷の名）である。五男三女神をもお祀りしているが、これらの神々は「八王子」の地名の起源となった神々である。県道から参道に入る大常夜燈に「両宮献燈」の文字があり御神田のお米を献上し伊勢神宮と深い関係にあったことを窺い知ることが出来る。「出雲」（土地の人はイズメと発音する）の地名や、稲田比売命をお祀りしているところから、島根県奥出雲の稲田神社とも深いつながりのある神社である。また、古くから眼治し薬師の霊験あらたかで、広い信仰を集め、稲荷社に赤い幟もはためいて社頭は賑やかであった。神域はとても広大で(およそ6000坪)御宝物も多く、人々の信仰の深さを物語っている。数々の神事のなかで、７月第３土曜日に行われる「虫おくり」は、実に勇壮な火祭りで大太鼓が乱舞し、大松明がが夏の夜空を焦がす。この時使われる大太鼓と大鉦は、日本でも指折りの大きさで、文化財としての価値も高い。寛永年間の灯籠、寛政、文化、文政のころの常夜燈や特大絵馬、キリシタンの制札など、歴史意義の深いものも数多い。あたりは四日市唯一の風致地区に指定され森は深く珍しい動植物を見ることが出来る。なお、平成9年12月薬師堂を建立、ご本尊の吉田山寶暦薬師大神は寶暦6年（1758年）十二神将は寛政12年のものである。この建設用地を造成中に現れ出た自然石の「埋もれ地蔵」は薬師堂東の高台、2本杉の間に祀られている。新薬師池を挟んで拝むことが出来、竹林をバックに落ちついたお姿である。平成19年11月20日、四日市市が「秋の小径市民緑地」を開設、尾根伝いに伸びる遊歩道に接続し秋にはここを会場として盛大に「もみじ祭」が催される。御神木である樹齢300年を越える檜の大木や椎、やまももなどの古木もみられ、日本ボーイスカウト三重連盟四日市第15団の活動拠点であり、寿老会のグランドゴルフや遠足、百段を超える石段を用いてのトレーニングなどで親しまれている。
（『三重県神社庁』HPより）