鎌倉時代、1279年、宋の無学祖元の創建による。当初は弘安山無学寺と称し、臨済宗だった。
　その後、戦乱により荒廃する。（ご住職の話によると無学祖元はこちらの寺院には直接関わりなく弟子が建立し師の名を寺号にしたとの説が強い）
　江戸時代、17世紀(1601-1700)後半、浄土宗に改める。この地は景愛寺の旧地という。(『雍州府志』)
　享保年間(1716-1763)、曹洞宗の古巌により復興される。天寧寺8世・心海を中興祖として、曹洞宗に改めた。
　1788年、天明の大火により類焼した。
　1811年、再建された。