円山公園の南側、京都随一といわれる石畳の参道の先にある桧皮葺の門をくぐると、真宗大谷派の本山、真宗本廟（東本願寺）の飛地境内地である大谷祖廟（東大谷）がある。
大谷祖廟は、浄土真宗を開かれた宗祖・親鸞聖人の御廟所（お墓所）であり、本願寺第8代蓮如上人をはじめ、本願寺歴代と全国の門徒のご遺骨が納められている。
弘長2年（1262）11月28日、親鸞聖人は、本願念仏の仏道に捧げつくした90年の生涯を閉じ、東山麓、鳥部野北、大谷の地に埋葬された。
文永9年（1272）11月、門弟たちによって、それまでの墳墓が、廟堂に改められ、その中心に聖人の御影像が安置されたのが、大谷祖廟の起源であり、本願寺の始まりである。
江戸時代初期に東本願寺が創建された際には、一時境内に廟地が移されたが、寛文10年（1670）8月、今の場所に移転され、現在に至っている。
大谷祖廟では、親鸞聖人・蓮如上人の御命日法要、春秋の彼岸会報恩講などの法要が勤められ、また8月の盂蘭盆会では隣接する東大谷墓地で、「万灯会」が催され、1万個の提灯に火がともされ、京都の夏の風物詩となっている。

文永9(1272)年