瑞寶山城興寺と号し、真言宗泉涌寺派の寺ですが、もとは四宗（顕・密・禅・律）兼学の道場で比叡山の管理に属していました。

平安の昔、藤原道長の孫で九条太政大臣と呼ばれていた藤原信長（1023～1094）は四至を現在の竹田街道・室町通・九条大路・東寺道とする広大な地に彼の邸宅九条殿を構えていました。そして応徳二年（1085）邸内に丈六佛を安置する九条堂を建て、城興院と名づけました。

三代後の関白藤原忠実（1077～1162）がこの地を伝領（相続）し、永久元年（1113）ここに寺院を建立して城興寺とし、十年後には数々の堂塔伽藍も完成し、保安三年（1123）白川法皇の院宣をもって盛大な伽藍供養が行われました。

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