建仁寺（建仁禅寺）の御由緒・歴史

京都府 祇園四条駅

日本に臨済宗を正式に伝えたのは栄西がはじめとされている。栄西は永治元年（1141年）、備中国（岡山県）に生まれた。13歳で比叡山に上り翌年得度（出家）。仁安3年（1168年）と文治3年（1187年）の2回、南宋に渡航した。1度目の渡宋はわずか半年であったが、2度目の渡宋の際、臨済宗黄龍派（おうりょうは）の虚庵懐敞（きあんえじょう）に参禅した。建久2年（1191年）、虚庵から印可（師匠の法を嗣いだという証明）を得て、帰国する。当時、京都では比叡山（延暦寺）の勢力が強大で、禅寺を開くことは困難であった。栄西ははじめ九州博多に聖福寺を建て、のち鎌倉に移り、北条政子の援助で正治2年（1200年）に建立された寿福寺の開山となる。
その2年後の建仁2年（1202年）、鎌倉幕府2代将軍・源頼家の援助を得て、元号を寺号として、京都における臨済宗の拠点として建立されたのが建仁寺である。伽藍は宋の百丈山に擬して造営された。
創建当時の建仁寺は天台、真言、禅の3宗並立であった。これは当時の京都では真言、天台の既存宗派の勢力が強大だったことが背景にある。創建から半世紀以上経た正元元年（1259年）には宋僧の蘭渓道隆が11世住職として入寺し、この頃から純粋禅の寺院となる。
建仁寺は、応仁の乱による焼失のほか、応永4年（1397年）、文明13年（1481年）などたびたび火災にあっており、創建当時の建物は残っていない。