熊野神社のお参りの記録(5回目)
神奈川県京急長沢駅

神社建築において、赤色の柱や梁には魔除けの意味があるとされ、古来より多くの社殿で採用されている。朱色は酸化鉄を含む顔料によって発色され、防腐効果も兼ねていることから、実用性と象徴性を併せ持つ色彩とされてきた。こうした朱塗りの構造材は、緑豊かな境内環境の中で視覚的なコントラストを生み、社殿の存在を明確に際立たせる役割も果たしている。また、屋根の形式には入母屋造が用いられ、切妻造と寄棟造を組み合わせた構造が特徴である。この形式は、屋根勾配の変化によって重厚感を持たせつつ、風雨への耐久性にも優れ、古くから神社や寺院の主要建築に広く採用されてきた。装飾性と機能性が調和した建築様式として、現在に至るまで伝統的建築の一形態として継承されている。

その一方で、境内には「禁煙」や「NO SMOKING」といった注意書きの掲示が見られることもある。こうした表示は、伝統的な建築様式や宗教的空間としての雰囲気と視覚的に対照的であり、現代的なマナー啓発の一環として設置されていると考えられる。神域における喫煙は火災リスクや礼節の観点から望ましくない行為とされるため、こうした表示の存在は、宗教的尊厳と公共的安全の両立を図る取り組みの一例と位置づけられる。

英語表記といえば、今回訪れた熊野神社と同じ横須賀市内に鎮座するある神社の前では、”OFF LIMITS TO U.S. FORCES PERSONNEL”(米軍関係者立入禁止）といった看板を目にすることもある。市内に米軍基地が存在する土地柄ゆえのものであり、宗教施設の案内にもその影響が垣間見える。もちろん、例えば神域での喫煙は論外だが、訪れる者が節度を持ち、静謐な空間を尊重する限り、神道への理解を深める機会として境内に足を踏み入れることは許容されるべきであろうというのが私見。