開基は親鸞の弟子善性で、承久2年（1220）ころに建てられました。本願寺や古河公方足利氏との関係が深く、北陸の一向一揆と関東とをつなぐ重要な役割を果たしました。江戸時代には浄土真宗の関東七大寺の一つに数えられました。

勝願寺には蓮如（れんにょ）筆阿弥陀如来画像などの貴重な資料のほか、伊予国（愛媛県）吉田藩伊達村芳の娘が関宿藩主久世広運（ひろたか）に嫁ぐ際に使われたとされる駕篭が所蔵されています。