宮内大臣などを歴任した伯爵・田中光顕が、明治天皇より拝領した記念品を収蔵しておくために計画した明治記念館（＝常陽明治記念館、現幕末と明治の博物館）の付属施設として、1928年（昭和3年）に立正護国堂と号して建立された。協力者は茨城交通の竹内勇之助。