長楽寺のお参りの記録(1回目)
群馬県世良田駅

世良田東照宮の隣にあります。
承久三年（1221年）新田義重の四男で徳川氏始祖の義季が臨済宗の開祖栄西の高弟栄朝を招いて開基した、東国における禅文化発祥のお寺です。鎌倉時代は六万坪の境内に塔頭寺院がならび五千人の学僧がいたそうですが、室町時代になり、新田氏の衰退と共に荒廃していきました。
しかし江戸時代、家康は徳川氏祖先の寺として重視し、天海大僧正を住職に任じ復興の道を歩ませます。
天海は臨済宗から天台宗に改宗し、境内を整備させ、幕府庇護のもと、末寺700余の大寺院に成長させました。
なんとも、スケールの大きな、大河ドラマになりそうな歴史ですね。
今は新田荘の遺跡の中で静かに佇んでいました。
前回訪れた時はキツツキが木をコツコツつついていたのを思い出しました。