金前寺のお参りの記録(1回目)
福井県敦賀駅

【越前國 古刹巡り】

金前寺（こんぜんじ）は、福井県敦賀市金ケ崎町にある高野山真言宗の寺院。山号は誓法山。本尊は十一面観世音菩薩（袴掛観音（はかまかけ～））。北陸三十三ヵ所観音霊場・特番、若狭三十三ヶ所観音霊場・第２番。

創建は奈良時代の736年、聖武天皇の勅願により泰澄が十一面観音を本尊として開山したのが始まり。天皇から下賜された金光明経を金櫃に納め山に埋めたため、山は金ケ崎、当寺は金前寺と名付けられたとされる。往時は氣比神宮の奥之院として、現在の金崎宮一体に伽藍十二坊を有した。当寺の本尊は「袴掛観音」とも呼ばれ、平安時代に編纂された『今昔物語集』にも由来が記され、縁結びの御利益で知られていた。
建武の新政期1337年の金ケ崎の戦いにおいては、南朝方の新田義貞が後醍醐天皇の皇子である恒良親王と尊良親王を奉じて金ケ崎城にて北朝方の斯波高経の軍と戦った。戦国時代には織田信長による越前攻めで朝倉市の築いた金ケ崎城は落城し、当寺も兵火により灰燼に帰した。本尊の観音は焼失を免れ、江戸時代前期1662年に打宅宗貞（うたむねさだ）が現在地に観音堂を再建した。しかし、太平洋戦争末期の1945年、米軍による敦賀大空襲で一切を焼失した。戦後1946年に本堂を再建し、当寺の末寺であった気比蔵寺の本尊である十一面観音立像を本尊として迎えている。

当寺はJR北陸本線・敦賀駅の北方２kmの敦賀港そば、天筒山の南麓にある。敦賀市の北東の外れにあって、南川には旧敦賀港駅の引き込み線（線路）や赤レンガ倉庫などがあり、昭和戦前に軍港として栄えた片鱗を確認できる。米軍空襲で完全に焼失したこともあり、天筒山南麓に沿って東西に細長い境内には古木などはなく、古刹の雰囲気はない。大きな本堂や他諸施設も新しくきれいで、錚々たる由緒を知って逆に驚かされる。

今回は、旧官幣中社・金崎宮のそばにあること、若狭三十三観音霊場の札所であることから参拝することに。参拝時は平日の午前中で、自分以外には参拝者は見掛けなかった。


※当社では数種類の御朱印を書置きで用意されているが、自分の御朱印帳のサイズとは合わず、迷ってまごまごしていると、ご住職が現れて直書きで御朱印を拝受した。ご住職とは当寺や敦賀の歴史などのお話をさせていただき、とても楽しい時間を過ごせた。感謝。(^▽^)/