厳島神社のお参りの記録(1回目)
千葉県京成船橋駅

千葉県船橋市本町に鎮座する厳島神社。最寄りは京成船橋駅から徒歩5分、あるいはJR総武線船橋駅から徒歩8分ほどの距離で、いずれも駅前の賑わいから程近い場所にあります。本町通りという交通量の多い大通りに面しており、車や人の往来が絶えない立地ながら、鳥居をくぐると一転して神域ならではの落ち着いた空気が感じられました。

境内の間口は比較的狭く、周囲の建物がいずれも現代的な高層・中層の構造物である中、この神社のみが低層の木造建築として佇んでいるのが印象的です。街並みの中にぽっかりと残された静かな空間は、かえってその存在を際立たせ、長い年月にわたってこの土地を見守ってきた歴史を感じさせます。一方では、鳥居とほぼ同じ高さの社号碑があり「嚴嶋神社」と楷書体で力強く記されています。

由緒書によれば、安芸の宮島に鎮座する厳島神社から勧請されたもので、御祭神は市杵島姫命・田心姫命・多気津姫命の三女神。いずれも海や水の神格を持ち、航海や漁業の安全、さらには芸能の守護神としても広く信仰を集めてきました。創建年代は不詳ですが、社殿は瓦屋根をいただいた木造建築で、歴史の重みを感じさせる素朴さがあります。

境内を見守る狛犬も年季が入っており、苔が生しており風雨にさらされながらも今なお凛とした表情を見せている姿が印象的でした。加えて、由緒を伝える案内は社殿のそばではなく、神社に隣接する建物の歩道脇に石碑として設置されていました。境内の外に由緒を記す掲示が置かれているのは珍しい例で、街行く人々にとっても自然に目に留まりやすい工夫ともいえるでしょう。

賑やかな市街地の中にあって、歴史を物語る静かな空間が息づいていることに、現代都市の中で神社が果たす役割をあらためて感じさせられる参拝でした。