猿賀神社のお参りの記録(1回目)
青森県津軽尾上駅

【陸奥國 古社巡り】

猿賀神社（さるが～）は、青森県平川市猿賀字石林にある神社。旧県社で、現在は神社本庁の別表神社。主祭神は上毛野君田道命（かみつけののきみたじ）、相殿神は保食神。

創建は不詳。『日本書紀』によると、祭神の田道命は仁徳天皇55年（367年）の蝦夷討伐で伊峙水門（いしのみと）にて敗死したと記されている。社伝によると、田道命は従者によって当地に埋葬されたが、のちに蝦夷がこの墓を暴いたところ、田道命の遺体が大蛇と化して毒気を吐いたので、人々が恐れて現在地の西方の猿賀野に田道命を祀ったのが当社の始まりとしている。200年後の欽明天皇28年（567年）に当地で洪水があり、田道命の神霊が白馬にまたがり流木を船にして現在地に遷座し、桓武天皇の時代に蝦夷征討に苦戦した坂上田村麻呂が田道命の霊に導かれて大勝したので、793年に現在地に祠を造り、807年には勅命により社殿が造営されたと伝わる。
平安時代以降、仏教の守護神である深沙大王（じんしゃだいおう）と習合し「深沙大権現（神蛇宮）」と呼ばれるようになった。武神として信仰され、藤原秀衡、北畠顕家などの武将に崇敬された。江戸時代には弘前藩の祈願所とされ、猿賀山長寿院と号する修験道場となった。明治時代に入り、神仏分離令により神社となり、地名から「猿賀神社」と改称し、近代社格制度のもと郷社に列し、のちに県社に昇格した。

当社は、弘南鉄道弘南線・津軽尾上駅の西方１kmほどの住宅街の中、平地にある。境内の周辺一帯は猿賀公園という２つの大きな池を中心にした公園になっていて、当社はその南西部にある。２つの大きな池の上にはそれぞれ日吉神社、恵比寿神社という当社の境内社があるので、かつてはこれらを含む相当広い敷地があったものと思われる。メインの境内部分もかなり広く、旧県社の中でも相当大きい部類で、大きな蓮池に浮かぶ境内社を含めれば、別表神社というのもすぐ納得できる。実際自分も、境内の範囲が分からず、メイン境内から少し離れた水天宮、恵比寿神社、こいこい神社などの境内社を不覚にも見逃してしまった。

今回は、青森県の旧県社、別表神社であることから参拝することに。参拝時は休日の午前中早めの時間で、親族で祈祷に来た人々や公園の一部として散策する家族連れなど、自分以外にも参拝者を何組も見掛けた。