稲荷鬼王神社のお参りの記録(6回目)
東京都東新宿駅

神宮球場での野球観戦を終え、足を運んだのは歌舞伎町。目的地は稲荷鬼王神社です。繁華街の喧騒を抜けると、そこには本殿を中心に三島神社や浅間神社などの境内社が整然と鎮座していました。浅間神社の富士塚もありますが、見た限りでは実際に登ることはできないようです。稲荷鬼王神社の周辺で富士塚といえば、成子天神社（新宿区西新宿）や鳩森八幡神社（渋谷区千駄ヶ谷）が思い浮かびます。

境内は小さいながらも静かで落ち着いた空気に満ちています。社殿や狛犬の配置が巧みに計算されており、参拝していると時間を忘れてしまうほどです。また、境内には信仰の場にとどまらず、この地域ゆかりの人物に関する展示も設けられており、歴史と文化を同時に感じさせてくれます。その一人が島崎藤村。上京して最初に住んだのがこの地域であったとのことです。展示を眺めながら、思わず現代の価値観で「今なら賃料は相当高いだろう」と下世話な想像をしてしまいました。藤村といえば、東海道線大磯駅近くにも旧居跡があったことを思い出します。文学史に名を残す人物が、この新宿の片隅で生活していたという事実は、歴史をぐっと身近に感じさせてくれます。もう一人はラフカディオ・ハーン、帰化後の小泉八雲です。稲荷鬼王神社から靖国通りを渡ってすぐの場所には、小泉八雲旧居跡も残っています。小泉八雲といえば、その妻・小泉セツをモデルにしたNHK連続テレビ小説『ばけばけ』がまもなく放送予定です。名を残した人物の妻を主人公に据えた朝ドラは、最近の『あんぱん』などもそうですが、まさか小泉八雲夫妻が題材になるとは、正直99パーセントあり得ないと思っていました。それだけに驚きもひとしおです。

私自身、小泉八雲を卒業論文で扱った経験があるため、思い入れは強くあります。だからこそ、このように地域と深く関わった人物たちを紹介し、参拝者に伝えている稲荷鬼王神社の取り組みには、心から敬意を覚えます。単なる神社という枠を超え、地域文化の継承や教育的役割も担う存在としての価値を、改めて実感させられる参拝となりました。